Внешнеторговые договоры имеют определенную специфику. К основным источникам правового регулирования относят международные договоры (конвенции, соглашения), национальное законодательство, торговые обычаи.
Что касается международных источников правового регулирования отношений по купле-продаже, то среди них важное место принадлежит Конвенции ООН о договорах международной купли-продажи 1980 года (Венская конвенция), о которой уже упоминалось выше.
Практически во всех странах мира приняты законодательные акты, содержащие нормы, регулирующие отношения по международной купле-продаже. Например, во Франции, Германии, США, Швейцарии такие нормы содержатся в Торговых кодексах. В Великобритании приняты специальные законодательные акты по международной купле-продаже – Закон Великобритании 1979 года о купле-продаже товаров, Единообразный закон о международной купле-продаже товаров.
В Республике Беларусь основной законодательный акт, регулирующий отношения в этой сфере, – это Гражданский кодекс Республики Беларусь. В соответствии со статьей 155 (пункт 3) ГК для заключения договора необходимо выражение согласованной воли (действий) двух сторон (двусторонняя сделка) либо трех и более сторон (многосторонняя сделка). Договор заключается посредством направления оферты (предложения заключить договор) одной из сторон и ее акцепта (принятия предложения) другой стороной. Договор считается заключенным, если между сторонами в требуемой в подлежащих случаях форме достигнуто соглашение по всем существенным условиям договора. Договор признается заключенным в момент получения лицом, направившим оферту, ее акцепта (статьи 402, 403, пункт 1 ГК). Внешнеэкономическая сделка хотя бы одним из участников которой является юридическое лицо Республики Беларусь или гражданин Республики Беларусь, совершается независимо от места заключения в письменной форме (статья 1116, пункт 3). Согласно статье 404 (пункт 2) договор в письменной форме может быть заключен путем составления одного документа, подписанного сторонами, а также путем обмена документами посредством почтовой, телеграфной, телетайпной, электронной или иной связи, позволяющей достоверно установить, что документ исходит от стороны по договору.
В Указе Президента Республики Беларусь «О совершенствовании порядка проведения и контроля внешнеторговых операций» определены основные разделы и реквизиты, которые должен содержать внешнеторговый договор: дата и место заключения договора, предмет договора, количество, качество и цена товара, условия расчета и поставки, ответственность сторон, порядок разрешения споров, названия, юридические адреса и банковские реквизиты сторон.
Примером наиболее часто используемых торговых обычаев как источника правового регулирования договора купли-продажи являются Международные правила по толкованию торговых терминов (INCOTERMS), которые более подробно будут рассмотрены ниже.