Характерная черта современности – развитие региональной экономической и валютной интеграции, прежде всего, в Западной Европе. Механизм валютной интеграции включает в себя совокупность валютно-кредитных методов регулирования, посредством которых осуществляются сближение и взаимное приспособление национальных хозяйств и валютных систем.
В декабре 1991 года в Маастрихте страны ЕС договорились о сроках перехода к Европейскому валютному союзу. Договор был подписан 7 февраля 1992 года и вступил в силу с 1 ноября 1993 года.
На первом этапе перехода все члены ЕС должны были присоединиться к Единому механизму валютного обмена и держать курсы своих валют в рамках согласованного коридора. Контроль за «переливами» капитала между странами также отменялся. С 1994 года наступил второй этап продолжительностью в три года. Сближение политик всех стран в отношении инфляции, процентных ставок, состояния платежных балансов и налоговой политики должно было гарантировать стабильность валютных курсов в еще более узких рамках. На третьем этапе страны перешли к использованию единой валюты – Евро, которая в безналичной форме была введена с 1 января 1995 года.
Созданный Европейский Центральный банк по существу превращается в эмитента европейских денежных знаков, проводящего единую денежно-кредитную политику Союза: определяет курс Евро по отношению к доллару и другим внешним валютам, процентные ставки по еврокредитам, условия купли-продажи европейских ценных бумаг.
Промежуток времени, с 1 января 1999 года по 31 декабря 2001 года, был периодом начала реальной деятельности Экономического и Валютного союзов. Жестко фиксируются курсы национальных валют стран-участниц по отношению к Евро, которая становится самостоятельной, полноправной денежной единицей. В этот период параллельно и наравне с ней функционируют и национальные валюты.
После 31 декабря 2001 года все счета в обязательном порядке должны конвертироваться по официальным курсам в Евро.
К 1 января 2002 года в обращение были введены новые банкноты и монеты в Евро, которые заменили прежние в национальных денежных единицах.
После первого июля 2002 года евробанкноты и евромонеты становятся единственным законным платежным средством в соответствующих странах.
На практике замещение национальных валют по фиксированным курсам началось с 1 января 1999 года. С этого же времени все ссылки в юридических документах на Экю заменяются ссылками на Евро по курсу 1:1.
Любые платежные обязательства, выраженные в Евро или национальных денежных единицах данной страны-участницы, могут погашаться должником либо в Евро, либо в национальной валюте.
В переходный период с 1 января 1999 года до 31 декабря 2001 года действовал принцип свободы выбора для участников сделок (национальная валюта или Евро).
В перспективе использование Евро в международных расчетах, кредитных отношениях, операциях на финансовых рынках предопределяет ей роль резервной валюты, которая займет свое место и в официальных валютных резервах, сосредоточенных в центральных банках стран, и в резервах коммерческих банков – на счетах их клиентов и на корреспондентских счетах.
Механизм валютной интеграции включает в себя совокупность валютно-кредитных методов регулирования, посредством которых осуществляются сближение и взаимное приспособление национальных хозяйств и валютных систем.
Очевидно, появление новой единой валюты окажет влияние на валютную систему в целом. Произойдет переход от доминирующей роли доллара к валютному плюрализму.
Следовательно, развивается процесс глобализации экономической деятельности при помощи многообразных международных экономических связей в области производства, торговли, финансов.
Таким образом, можно выделить ряд тенденций процесса формирования и развития мировой валютной системы и валютного регулирования. Процесс развития мировой валютной системы прошел ряд стадий – от использования золотого стандарта до образования отдельных валютных зон, от параллельного использования золота и доллара в послевоенный период до вытеснения металла из международного платежного оборота и его заменой американским долларом. В новейшей истории, с одной стороны, происходит глобализация доллара и усиление его ведущих позиций в качестве международного валютного резерва, а с другой – развивается процесс регионализации с выделением ключевой валюты Евро и делаются попытки продвижения в этом направлении стран Юго-Восточной Азии, СНГ и др.
Кроме того, наблюдаются пока скрытые тенденции реструктуризации и поляризации мирового валютного рынка, созданного на базе американского доллара. Назревает необходимость изменения функций международных финансовых институтов. В этой связи ключевыми проблемами нового тысячелетия станут пересмотр структуры мировых валютных резервов, международной ликвидности, попытка отказа от доминирующей роли американского доллара многими государствами и переход к многополярной валютной системе. Кроме того, основываясь на объективных глобальных тенденциях мирового развития в целом и валютного рынка в частности, можно предположить, что в отдаленной перспективе возникает необходимость и целесообразность формирования единой мировой валюты.