Развитие МЭО требует стоимостного соотношения валют разных стран. Потому изучение валютного курса имеет большое значение. Необходимость валютного курса объясняется:
взаимным обменом валютами при торговле товарами, услугами, при движении капиталов и кредитов. Экспортер обменивает вырученную иностранную валюту на национальную, так как валюты других стран не могут обращаться в качестве законного покупательного средства на территории данного государства. Импортер обменивает национальную валюту на иностранную для оплаты товаров, купленных за рубежом. Должник приобретает иностранную валюту на национальную для погашения задолженности и выплаты процентов по внешним займам; необходимостью сравнения цен мировых и национальных рынков, а также стоимостных показателей разных стран, выраженных в иностранных валютах; периодической переоценкой счетов в иностранной валюте фирм и банков.
Валютный курс – цена денежной единицы одной страны, выраженная в денежных единицах других стран.
Это экономическая категория присуща товарному производству и выражает производственные отношения между товаропроизводителями и мировым рынком.
Валютный курс выражает конкретные производственные отношения, соответствующие разным этапам развития товарного производства. В примитивной форме валютный курс существовал даже при рабовладельческом и феодальном способах производства, но наибольшее развитие получил при капитализме в момент формирования мирового рынка. Стихийная основа валютного курса особенно отчетливо проявляется в условиях свободной конкуренции.
В современных условиях валютный курс основывается на валютном паритете – соотношении между валютами, установленном в законодательном порядке, и колеблется вокруг него.
Экономической основой валютного курса является паритет покупательной способности, т.е. средневзвешенное соотношение цен в разных странах. При этом объективность сравнения может быть достигнута при использовании очень большого числа товаров и услуг, входящих в условную потребительскую корзину сравниваемых стран. Однако, такой способ дает лишь приблизительную величину, общий ориентир для определения валютных курсов. Последние могут колебаться под влиянием большого числа факторов, далеко отклоняясь от паритета покупательной способности. При этом самой большой сложностью является отсутствие единого способа определения состава потребительской корзины. В разных странах структура товаров и услуг, входящих в нее, значительно различается, что затрудняет их сравнение.