Становление и развитие МЭО обусловлено наличием ряда объективных предпосылок на национальном и международном уровнях.
К предпосылкам развития МЭО на национальном уровне относят:
переход от натурального типа хозяйствования к товарному производству; утверждение товарно-денежных отношений с целью максимизации прибыли; качественный скачок в развитии производительных сил в ходе промышленной революции, позволивший перейти к массовому производству товаров сверх внутренних национальных потребностей.
К предпосылкам развития МЭО на международном уровне относятся:
неравномерность распределения естественных и приобретенных факторов производства между странами, лежащая в основе международного разделения труда; осознание народами экономических преимуществ от мирохозяйственных связей для роста благосостояния нации в целом; создание на базе НТП инфраструктуры ВЭС (железных дорог, средств связи, транспорта и т.п.).
К факторам, оказавшим наиболее серьезное воздействие на формирование и развитие МЭО, относят:
НТП, увеличивший объемы и расширивший ассортимент международного обмена, вовлекший в сферу мирохозяйственных связей обмен услугами и технологиями, обеспечивающий непрерывное функционирование мирового рынка, упростивший процессы трудовой миграции; Обострение глобальных проблем (экологической, сырьевой, энергетической, продовольственной, демографической и др.) активизировало международное сотрудничество в сфере научно-исследовательских работ, совместного освоения недр Земли и Мирового океана, охраны окружающей среды и др.; Либерализация внешнеэкономической политики практически всех стран мира, особенно четко проявившаяся в последние 50 лет и выразившаяся в ослаблении мер тарифного и нетарифного регулирования внешней торговли, улучшении инвестиционного климата во многих странах, смягчении национальной миграционной политики; Изменения в системе международного разделения труда (МРТ): роль и место страны в МРТ сейчас все меньше зависит от ее природно-климатических ресурсов и географического положения и все больше от «приобретенных ресурсов» (технологий, капитала, качественного состава рабочей силы) и сотрудничества с международными корпорациями. Это изменило географические потоки товаров и услуг в мировом хозяйстве: промышленно развитые страны превратились в мировых экспортеров продовольствия, из развивающихся стран все больше экспортируется машинотехнической продукции, одежды, обуви и других готовых изделий; Процессы региональной экономической интеграции, охватившие все без исключения контингенты; Возрастающее значение международных корпораций, играющих в современных условиях определяющую стратегическую роль в развитии форм и всей системы МЭО, ее географической конфигурации; Создание и постоянное совершенствование системы мирового и регионального регулирования МЭО как ответ на возникающие проблемы их развития, что позволило создать общую для всех стран нормативно-правовую базу функционирования мирохозяйственных связей в виде Венской конвенции о договорах купли-продажи товаров, Оттавской конвенции о международной финансовой аренде и т.п.; Формирование всемирной инфраструктуры МЭО, включающей всемирные сети транспорта, коммуникаций, глобальных информационных сетей, что значительно ускоряет практическую реализацию мирохозяйственных связей, порождает новые способы их осуществления (заключение международных товарных сделок в сети Интернет, купля-продажа товаров и услуг на международных товарных биржах, аукционах, практически немедленное осуществление международных расчетов); Политические факторы: распад колониальной системы империализма, СССР, СЭВ, объединение Германии и др.