Экономический рост часто зависит от структуры народного хозяйства, т.е. соотношения отраслей и сфер, сложившейся в экономике страны. Он либо тормозится, либо стимулируется ею.
Основная цель структурной перестройки в Республике Беларусь может быть сформулирована следующим образом:
формирование устойчивой, суверенной национальной экономики, способной обеспечить рост жизнеспособности народа Беларуси; придание экономике Беларуси цивилизованного характера, выход на основные параметры функционирования, которые характерны для высокоразвитых стран Запада.
Среди главных обстоятельств, которые влияют на данный процесс, выделяются:
научно-техническая революция, которая предоставляет возможность не повторять все «зигзаги» технологического развития Запада, где были и отрицательные последствия; интеграционные процессы в рамках СНГ; необходимость учета специфических особенностей национальной экономики, включая степень обеспеченности природными ресурсами; необходимость более широкого включения в мирохозяйственные связи; поиск альтернативных источников сырья и энергоносителей, развитие экспортного потенциала.
При определении конкретной программы структурной перестройки следует учитывать, во-первых, возможности бюджета финансировать соответствующие проекты (а они весьма ограничены); во-вторых, перспективы участия иностранного и национального (частного) капитала; в-третьих, последствия неизбежного временного снижения производства и расширения безработицы; в-четвертых, удельный вес убыточных предприятий во многих отраслях.
Для поддержания уровня жизни населения республики приоритетное значение имеет производство товаров народного потребления. Сельское хозяйство обеспечивает 22% ВНП. Но при этом велики потери сельскохозяйственного сырья.
В промышленности велик удельный вес предприятий, завершающих цикл переработки и рассчитанных на потребности многих других республик. Те же отрасли промышленности, которые должны обеспечивать потребности республики и сбалансированность ее экономики, не получили еще должного развития. Так, машиностроение Беларуси мало приспособлено к удовлетворению потребностей сельского хозяйства, легкой, пищевой, деревообрабатывающей промышленности. Все это требует структурной перестройки.
В заключение коснемся такого вопроса: всегда ли желателен экономический рост? Есть ли пределы экономического роста? В последние годы ряд ученых высказывает сомнение в необходимости дальнейшего экономического роста для стран, достигших такого уровня благосостояния, при котором первоочередные потребности большинства населения удовлетворены. Основные аргументы против дальнейшего наращивания темпов экономического роста сводятся к следующему.
Экономический рост, происходящий на основе индустриализации, умножает побочные отрицательные эффекты:
усиливает нагрузку на природу; ухудшает среду обитания человека.
В результате интенсификации производства растет загазованность воздуха, увеличиваются промышленные и бытовые отходы, с естественной переработкой которых природа не справляется. Поэтому, как утверждают отдельные учёные, при достижении определенного уровня благосостояния дальнейший экономический рост должен сдерживаться.
И тем не менее при всех издержках, действительно сопутствующих экономическому росту, необходимо иметь в виду следующее. НТР, на основе которой протекает современное развитие, не только таит отрицательные последствия, но одновременно и открывает технические, а также экономические возможности их смягчения и преодоления (доля расходов экономически развитых стран на охрану окружающей среды постоянно растет). Именно научно-технический прогресс позволит решить многие экологические проблемы экономического роста. Потенциал прироста материальных и финансовых ресурсов на базе НТП в долговременной перспективе практически безграничен. Экономический прогресс даст возможность решать одновременно проблемы развития производства, проблемы роста благосостояния граждан, а также выделять больше средств на спасение природы, осуществлять природоохранные меры.