Ресурсы производства всегда ограничены по отношению к разнообразным безграничным потребностям общества. Ограничителем труда как ресурса выступает общая численность трудоспособного населения каждой страны. Количество средств производства ограничивается производственными возможностями экономики в конкретный период времени. Что же касается земли и полезных ископаемых, то сегодня осталось очень мало неосвоенных земель, пригодных для сельскохозяйственного производства. Крупномасштабное использование полезных ископаемых привело к сильному истощению их месторождений во многих регионах планеты.
Следует отметить, что хотя ресурсы ограничены объективно, но это не препятствует экономической теории различать их «абсолютную» и «относительную» ограниченность. Под абсолютной ограниченностью имеют в виду (недоорганизацию производства) недостаточность производственных ресурсов для одновременного удовлетворения всех потребностей всех членов общества, но, если для удовлетворения каких-то, выбранных, определенных потребностей этих ресурсов достаточно, то это будет относительная ограниченность ресурсов.
Итак, при попытке одновременного удовлетворения всех потребностей мы наталкиваемся на абсолютную ограниченность ресурсов, — но если мы сузим крут потребностей, то ограниченность ресурсов становится относительной, ибо для ограниченного крута потребностей ресурсов относительно достаточно. Таким образом, абсолютная ограниченность ресурсов превращается в относительную благодаря выбору потребностей, подлежащих удовлетворению.
Если бы ограниченность ресурсов была абсолютной, то выбор был бы невозможен. Если бы ограниченность ресурсов отсутствовала, то выбор был бы ненужным. Выбор становится необходимый в условиях относительной ограниченности ресурсов. Вот почему экономическая теория изучает использование относительно ограниченных ресурсов. Именно они и называются «экономическими ресурсами».
Проблема выбора бесконечна. Между чем идет выбор? Между экономическими (наилучшее соотношение результата и затрат) вариантами использования ресурсов. Ведь каждый ресурс может быть применен для удовлетворения различных потребностей. Разной может быть и технология его использования. Найти наилучший («оптимальный») вариант применения ресурсов из всех возможных — в этом смысл выбора как экономической проблемы. Экономическая теория и есть теория выбора оптимального экономического решения.
Возникает вопрос — что же считать оптимальным выбором? В самом общем виде мы уже знаем ответ: оптимальным будет тот вариант, который обеспечивает максимум результата при минимуме затрат (что бы ни выступало «результатом» и «затратами»).
Поскольку в экономике действуют только три субъекта: потребители (в рыночной экономике — «покупатели»), производители («продавцы») и общество («правительство»), то принято считать, что для покупателей оптимальный экономический результат — это рост количества и качества удовлетворенных потребностей, для продавцов — прирост прибыли, для правительства — степень удовлетворения общественных потребностей (охрана окружающей среды, поддержка нетрудоспособных, пособия безработным и малоимущим, экономический рост и т.д.).
Выбирая то или иное решение, каждый из названных экономических субъектов решает множество вопросов. Покупатель должен как-то ранжировать свои потребности, выделить первоочередные, соизмерить свои предполагаемые расходы с ожидаемыми доходами. Продавец должен решить не менее сложные вопросы: что именно произвести, в каком количестве и с каким качеством, от производства каких товаров и услуг отказаться, какую применить технологию, рассчитать величину ожидаемой прибыли и ее соотношение с затратами. Есть о чем задуматься и правительству.
Экономический аспект проблемы выбора заключается в выяснении: какой вариант использования ограниченных ресурсов обеспечит максимум доходности?
Экономической науке удалось разработать модель, представляющую выбор именно как экономическую проблему. Эта модель получила известность как «график производственных возможностей».
Для иллюстрации воспользуемся цифровым примером П. Самуэльсона.
Допустим, необходимо произвести два товара – пушки и масло. Эти товары, как правило, используют для иллюстрации альтернативности проблемы гражданского и военного производства. Например, абсолютно все ресурсы общества направлены на производство масла. Будем считать объем его в 5 млн. кг – это максимум, который возможно произвести при реальном уровне ресурсно-технологического обеспечения. Альтернатива «масляному раю» – пушечное производство на том же ресурсно-технологическом максимуме, которое может составить, например, 15 тыс. шт.
Однако, если общество снизит объем производства масла, то сможет иметь и пушки. Причем объемы производства масла и пушек не только альтернативны, но и взаимодополняемы при учете ограниченности ресурсов как единого целого. Значения альтернативных возможностей приведены в табл. 4.1.
Таблица 4.1.
Альтернативные возможности производства масла и пушек
Возможности | Пушки, тыс. шт. | Масло, млн. кг |
А | 15 | 0 |
Б | 14 | 1 |
В | 12 | 2 |
Г | 9 | 3 |
Д | 5 | 4 |
Е | 0 | 5 |
Иллюстрация этой констатации представлена на графике производственных возможностей (рис. 4.4.), где по горизонтали отмечено количество масла, а по вертикали – количество пушек. Зафиксировав цифры
таблицы на графике и соединив их, получаем кривую производственных возможностей, или трансформации.
Экономический смысл трансформации состоит в том, что экономика полной занятости всегда альтернативна, т.е. она должна выбирать между гражданским и военным производством путем перераспределения ресурсов.
Кривая трансформации показывает значения альтернатив для общества. При абсолютном использовании ресурсов, т.е. в экономике полной занятости, все точки возможных комбинаций производства пушек и масла находятся на кривой трансформации. В варианте же неполной загрузки производственных мощностей или безработицы различные комбинации производства масла и пушек находятся не на кривой, а например, в точке У. Эта точка показывает, что при использовании дополнительных ресурсов можно увеличить и гражданское, и военное производство.
Общество, находящееся на рассматриваемом (иллюстрируемом кривой) максимальном уровне производственных возможностей, ввиду отсутствия необходимых ресурсов, не в состоянии одновременно увеличить военное и гражданское производство и переместиться в точку S.
Но возможен ли вообще переход с более низкого на более высокий уровень кривой производственных возможностей? Да, этот переход может осуществляться в результате технических открытий, разработки новых месторождений полезных ископаемых, научных прорывов в самых различных областях человеческой деятельности.
Общество всегда должно выбирать между накоплением (капиталовложением) и потреблением. Если в какое-то время отказаться от расширения текущего потребления различных благ и услуг (имеется в виду личное, а не производственное потребление) и увеличить размеры накопления (строительство новых заводов и фабрик), то можно через несколько лет перейти на более высокую кривую трансформации.
С помощью кривой производственных возможностей (рис. 4.4.) можно (с учетом наглядности) сформулировать еще раз тезис об альтернативности производства различных видов товарных групп в экономике полной занятости. Форма же графика показывает своеобразную «цену» одной товарной группы, выраженную в альтернативном количестве благ другой товарной группы.
Другими словами, цену каждой дополнительной единицы масла мы выражаем в количестве пушек, от производства которых надо отказаться. Например, чтобы произвести масло в количестве 1 млн. кг, надо отказаться от производства 1 тыс. пушек (сократить их производство с 15 до 14 тыс.). Для наращивания производства масла с 1 до 2 млн. кг, нужно отказаться уже от 2 тыс. пушек (14 тыс. – 12 тыс.). Наконец, последнее приращение в производстве масла (с 4 до 5 млн. кг) потребует отказа от 5 тыс. пушек (5 тыс. – 0). Таким образом, за каждый дополнительный миллион килограммов масла общество должно платить все большую «цену» в виде непроизведенных пушек. Та же закономерность действует и в случае перехода от производства масла ко все большему количеству пушек (переключение с гражданского на военное производство). Но в этом случае выражение закона возрастающих затрат принимает следующую форму: отказ от каждого миллиона килограммов масла будет выражаться во все меньшем приросте производства пушек. Так, вначале, отказ от 1 млн. кг масла (с 5 до 4 млн.) выразился в большом «скачке» в производстве пушек (с 0 до 5 тыс. шт.). Следовательно, такой прирост в развертывании военного производства обошелся обществу сравнительно дешево. Однако последующее сокращение производства масла (с 4 до 3 млн.; с 3 до 2 млн. и т.д.) будет выражаться во все меньшем приросте военной продукции (с 5 до 9 – 4 тыс.; с 9 до 12 – 3 тыс. и т.д.). А это означает, что за переход от гражданского к военному производству общество платит все более высокую цену.
Сущность экономического закона возрастающих затрат состоит в том, что при увеличении объема одноименной товарной группы неизбежно возрастание затрат на единицу товара, выраженных в другой товарной группе.
Таким образом, экономика, полностью использующая доступные ресурсы, может увеличить производство любого блага, только отказываясь от другого. Функционирование экономики на границе производственных возможностей свидетельствует о ее эффективности.
Проблема выбора в экономике — это постановка и решение следующих вопросов; «Что производить?», «Как производить?», «Для кого производить?». Первый вопрос призван решить, какие из возможных товаров и услуг должны производиться в определенный период времени. Отдельный человек может обеспечить себя необходимыми товарами различными путями: произвести их самостоятельно, обменять на другие товары, получить в качестве подарка. Общество в целом не может немедленно получить все: оно должно определиться, что хотело бы иметь сейчас, с получением чего можно подождать, а от чего вообще отказаться.
Второй вопрос показывает, при какой комбинации производственных ресурсов, с использованием какой технологии должны быть произведены выбранные из возможных вариантов товары и услуги.
И, наконец, третий вопрос сводится к тому, кто будет получать произведенные товары и услуги, оплачивать их, извлекая при этом пользу.
Поскольку потребности безграничны, а ресурсы ограничены, общество не в состоянии удовлетворить все потребности. Приходится решать, какие товары и услуги необходимо производить, а от каких в определенных условиях следует отказаться. Эта проблема существовала всегда и вряд ли отпадет в обозримом будущем.
Продукт как результат производства: индивидуальный и общественный продукт
Результатом производства, а значит взаимодействия его факторов, выступает продукт – это полезная вещь, предмет или услуга, которая способна удовлетворить определенную потребность.
В западной литературе вместо термина «продукт» часто используется термин «благо». Благами называются средства, пригодные для удовлетворения потребностей. Блага определяются и как желаемые вещи, удовлетворяющие человеческие потребности, и как средства, которые мы имеем для удовлетворения наших потребностей. Однако, свойство какого-либо предмета, которое позволяет удовлетворять определенную потребность, еще не делает его благом. Способность предмета удовлетворять потребность должна быть осознана человеком.
Различают неэкономические (свободные) и экономические блага. Первые не являются предметом производственной деятельности людей, не обмениваются на другие блага. Они, как правило, имеются в количествах, превышающих потребность в них. К ним, например, относятся воздух, в некоторых случаях — вода, хотя без них человек и не может существовать. Блага, количество которых ограничено по сравнению с потребностью в них, называются экономическими (этот термин принадлежит субъективистской школе; представитель — известный итальянский экономист А. Пезенти). К ним относятся те блага, которые являются объектом или результатом экономической деятельности. С экономическим благом связана проблема редкости благ, обусловливающая соответствующее поведение человека в условиях ограниченности ресурсов.
Многообразные блага, полезные вещи, услуги классифицируются по следующим основным группам:
по функциональному назначению (потребительские или производственные); по характеру удовлетворения потребностей (жизненной необходимости, взаимозаменяемые, взаимодополняемые); по фактору времени использования (разового использования, недолговременные, долговременные); по степени восполняемости (воспроизводимые, редкие, невоспроизводимые). Кроме того, блага подразделяются на материальные и нематериальные. Материальные блага включают: естественные дары природы, землю, воду, воздух и климат; продукты сельского хозяйства, добывающей промышленности; здания, машины, инструменты; долговые обязательства; паи государственных и частных компаний.
Нематериальные блага делятся на две группы:
1) внутренние блага — заключены в самом человеке и представляют качества и способности, побуждающие людей к действию и наслаждениям; например, деловые способности, профессиональное мастерство или способность получать удовлетворение от чтения и музыки;
2) внешние блага — находят выражение в деловых связях, протекции, репутации.
Выделяют прямые и косвенные блага. К первым относятся блага, призванные непосредственно удовлетворять потребности людей, т.е. предметы потребления. Ко вторым — блага, использующиеся для производства других благ, т.е. средства производства.
Продуктом, благом считается и услуга — целесообразная деятельность человека, результат которой имеет полезный эффект, удовлетворяющий какие-либо потребности человека. От вещественных благ услуга отличается тем, что в ней совмещаются процессы производства и потребления. В большинстве случаев невозможны взаимозаменяемость, накопление, хранение, транспортировка услуг.
Выделяют личные (удовлетворяющие потребности каждого человека в получении образования, лечения, культурно-бытового обслуживания) и специфические услуги, удовлетворяющие коллективные или особые потребности (управление, оборона, наука, охрана общественного порядка).
В зависимости от характера производственного процесса говорят об услугах общественно-организованного обслуживания и услугах частных лиц.
По сферам приложения труда выделяют услуги, затрачиваемые в материальном производстве, и услуги, затрачиваемые в нематериальном производстве.
Статистика опирается на следующую структуру услуг:
бытовые услуги (ремонт и индивидуальный пошив обуви, одежды); ремонт и техническое обслуживание транспорта; химчистка и крашение; услуги прачечных, бань и парикмахерских, услуги проката и т.д.; услуги связи; услуги культуры, услуги по содержанию детей в дошкольных учреждениях, туристско-экскурсионные услуги; услуги здравоохранения и образования; услуги правового характера и сберегательного банка; услуги учреждений физической культуры и спорта. Роль услуг постоянно возрастает. В США в сфере услуг занято около 73% рабочей силы, в ФРГ — 41%, в Италии — 35%. Сегодня сфера услуг — наиболее динамичная область человеческой деятельности. Развитие сферы услуг способствует повышению уровня и качества жизни.
Результатом производства отдельного предприятия выступает индивидуальный, единичный продукт: хлеб, ткани, станки, автомобили и т.д. Наиболее общим показателем производства на микроэкономическом уровне является валовая продукция предприятия, фирмы. Это совокупность всех материальных благ и услуг, созданных работниками предприятия за определенный период времени. Валовая продукция состоит из двух частей: материальные затраты и чистый продукт. Последний представляет собой вновь созданную стоимость. Чистый продукт делится на необходимый продукт и прибавочный продукт.
Результатом всего общественного производства выступает общественный продукт, представляющий собой сумму всех потребительных стоимостей, созданных в обществе за определенный период времени. По своей натурально-вещественной форме общественный продукт делится на средства производства (капитальные товары) и предметы потребления (потребительские товары).
Каждый продукт характеризуется двумя свойствами: способностью удовлетворять ту или иную потребность и способностью воплощать в себе затраты труда. Поэтому различают вещественную и общественную стороны блага (рис. 4.5.).
Натурально-вещественная сторона продукта — это совокупность механических, химических, физических и других полезных свойств, благодаря которым продукт способен удовлетворять потребности, т.е. делают его потребительной стоимостью. Существует огромное многообразие потребительных. стоимостей, что объясняется огромным числом потребностей людей. В настоящее время известно около 25 миллионов видов продукции, и их число продолжает быстро расти. Потребительной стоимостью или благом являются и услуги.
Общественная сторона продукта состоит в том, что любой продукт воплощает в себе определенное количество затраченного на его производство труда. В трудовом процессе используется живой труд конкретного работника. В тех средствах производства, которые он при этом применяет, а также в технологии, информации воплощен прошлый труд. Поэтому говорят, что на производство любого продукта расходуется живой и ранее овеществленный или прошлый труд.
В условиях товарного производства общественный продукт имеет стоимостную форму. Это его общественная сторона. С точки зрения стоимости общественный продукт включает в себя:
стоимость потребленных средств производства; необходимый продукт, направленный на воспроизводство рабочей силы; прибавочный продукт, выступающий как излишек над необходимым продуктом.