Данная теория рассматривает валютный курс как дополнительный инструмент регулирования экономики, предлагая режим гибкого курса, который контролируется государством. Такое название данная теория получила, поскольку ее авторы считают, что валютный курс должен основываться на паритетах и соглашениях, установленных международными органами.
Большинство идей теории плавающих валютных курсов не реализовано. Так, не удалось добиться автоматического уравновешивания платежных балансов, высокоэффективной защиты от стихийного движения «горячих» денег, пресечения международного распространения инфляции.